[일간환경연합 신상미 기자] 국민권익위원회는 한센인 권익보호와 정착촌 환경·복지 개선을 위해 지난 5년간의 성과를 공유하고, 한센유관단체 대표들과 간담회를 열어 현안 과제 발굴과 해결 방안을 논의했다.

유철환 국민권익위원장(왼쪽 다섯 번째)이 17일 서울 종로구 정부서울청사에서 열린 한센유관단체 관계자 간담회에서 참석자들과 기념 촬영을 하고 있다. 

국민권익위원회(위원장 유철환)는 1월 17일 한센인 단체 대표단과 간담회를 열고, 한센인의 권익 보호와 정착촌 환경·복지 개선을 위한 성과와 향후 과제를 논의했다. 이번 간담회는 정부서울청사에서 진행되었으며, 소외된 한센인들의 고충을 발굴하고 해결 방안을 마련하기 위한 협력의 장으로 마련됐다.

국내에는 약 7,600명의 한센인이 거주하며, 대부분이 열악한 주거 환경과 복지 조건 속에 생활하고 있다. 이를 개선하기 위해 국민권익위는 2021년 12월, 한센인 권익보호 및 정착촌 환경·복지 개선 종합대책을 9개 중앙부처와 66개 지자체에 권고했다. 이후 범정부적인 협력으로 기초생활보장 수급 기준 개선, 정착촌 환경 정비, 복지 지원 확대, 지방세 감면 등 다양한 지원책이 시행되었다.

지난해 권익위는 한센 정착촌 및 시설을 9차례 방문하며 고충 민원을 직접 청취하고, 문제 해결에 나섰다. 그 결과 여수 도성마을(180억 원)과 안동 계명마을(120억 원)이 정부 지원 공모사업에 선정되며 총 300억 원 규모의 정비사업이 진행 중이다. 이러한 성과는 오랫동안 방치되었던 한센인의 숙원 과제를 해결하는 데 큰 전환점이 되었다.

유철환 위원장은 이번 간담회에서 “그동안 편견과 차별 속에서 소외받아온 한센인들을 위한 모범적인 사례를 공유하며, 여전히 해결되지 않은 문제들에 대해 함께 논의하는 의미 있는 자리”라며, “앞으로도 취약계층의 현장을 찾아 고충을 듣고, 필요한 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다.